杜慧芳以“改革创新，团结奋进”为主题发表讲话，带领与会人员深入学习了习近平总书记关于思想政治教育工作、人才培养工作、科技创新工作、党史学习教育等重要论述精神，并深入分析了学校当前面临的关键问题，指出要为“十四五”发展做好组织、干部、人才保障，并对开学、换届、党风廉政建设等工作进行了部署安排。
杜慧芳强调，习近平总书记站在党和国家事业发展薪火相传、后继有人的战略高度，对教育工作提出的要求，为加快推进教育现代化、建设教育强国、办好人民满意的教育指明了前进方向、提供了行动指南。作为新时代教育工作者，我们要认真学习领会、全面贯彻落实，以更加坚定的理想信念和历史担当，承担新使命，为实现中华民族伟大复兴的中国梦提供有力人才支撑和智力支持。
杜慧芳指出，在错综复杂的大变局中，要想求得生存，赢得发展，必须准确识变、科学应变、主动求变。坚持改革创新、拓展办学格局是实现高质量内涵式发展的必然选择。针对学校当前面临的关键问题，她从“用好空间增量，树立一流大学形象”“建立成本分担机制，共担发展责任”“调整师资结构”“布局新发展领域”等四个方面进行了深入分析。
杜慧芳指出，在空间增量方面，“十三五”时期，学校已经完成徐汇校区的第一轮空间调整，整体交通情况、校容校貌都有很大变化，但在空间布局上与一流大学仍有差距。面向“十四五”，在学校总体布局上，徐汇校区将以修缮为主，奉贤校区要积极服务上海自贸区临港新片区建设，积极融入奉贤新城建设，积极对接上海新型战略产业发展，积极新建楼宇。她希望各学院承担起办学主体责任，在科研合作、教育培训、实验中心等方面各展所长，充分发挥空间价值。为支持学校高质量发展，学校将建立成本分担机制，鼓励各学院、各研究团队以财务分担的形式破解空间等发展难题。在师资结构调整方面，在校级层面，要优化管理结构，压缩行政编制；在院级层面，要推行党政、教务管理岗合署办公，做到总体上理顺管理机制，加强信息化建设，提高管理效率。关于布局新领域，在应用基础研究和技术创新方面，学校瞄准生物医药、生命健康等新兴领域，已经在奉贤校区筹建生物医药等创新平台，调整奉贤校区实验空间，建设动物实验中心，今年要完成建设任务。在基础研究方面，学校要发挥现有优势补上学科短板，结合工科特点，打造有华理特色的基础学科。
杜慧芳指出，面向“十四五”，学校必须坚持新时代党的组织路线，大力加强一流的干部、人才队伍建设，以一流党建引领社会主义一流大学建设。要从加强干部队伍政治建设、党性修养、能力建设等方面，建设一支高素质、专业化、德才兼备的干部队伍，为学校事业发展提供重要保障。
没有一流的教师，就培养不出一流的人才；没有高水平的教师队伍，就办不好人民满意的教育。杜慧芳指出，学校要建设一支高素质专业教师队伍，要在加大教师培养引进力度、加强青年教师培养、改革考核评价体系等方面发力，尤其是要认真落实中央“破五唯”的要求，结合学校实际，科学制定方案，做好全体教师的思想工作，努力让评价考核成为促进学校发展、引领教师成长的动力。
围绕2021年春季新学期工作，杜慧芳强调，要高度重视，强化责任，全面组织好开学各项工作，关心师生思想动态，落实常态化疫情防控，加强实验室安全管理，组织好线上线下教学，确保校园平稳有序运行。
开局就是决战，起步就是冲刺。杜慧芳指出，2021年是中国共产党成立100周年，是“十四五”开局之年，要以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，不忘初心、牢记使命，全面践行“三牛精神”，惜时奋蹄、实干笃行，以接续奋斗、比学赶超的姿态，努力开创学校工作新局面，以优异成绩迎接建党100周年。